August 2007

Dan Tyman of Wired takes a look at an interesting dilemma with regards to semantic search search:

Spock, a search engine for finding people, mixes search with social-networking tools like personal profiles and tagging. But you don’t have to join to have a profile on Spock.

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Der Westen takes a closer look at Spock:

Hagen. Wer sich häufiger im Internet aufhält, der hat es vermutlich schon einmal getan: in der Suchmaschine Google den Namen eines Bekannten eingegeben, um zu sehen, welche Spuren derjenige im Netz hinterlassen hat. Diese Arbeit soll den Nutzern nun eine

Der neue Dienst aus den USA sorgt in Internet-Foren, Zeitungen und Zeitschriften für Aufregung: von einer “Detektei für den Hausgebrauch” und “Schnüffelei” ist in Berichten über die Leute-Suchmaschine die Rede.

Dabei ist bei Spock.com nur das nachzulesen, was ohnehin im Netz steht. Der Dienst durchsucht zum Beispiel Kontaktseiten wie MySpace, Xing oder StudiVZ, um die Informationen dann auf seiner Seite zu bündeln. Der Nutzer spart sich folglich nur, sich durch eine lange Liste von Google-Treffern zu klicken.

100 Millionen Namen lassen sich nach Angaben der US-Betrieber derzeit bereits in Spock.com finden, täglich kommen angeblich Millionen hinzu. Bisher sind es vor allem Namen von Prominenten, bald aber sollen dort auch Steckbriefe über Lieschen Müller und Otto Normalverbraucher aus Deutschland nachzulesen sein.

Diese Spock-Steckbriefe bestehen oft aus einem kurzen Lebenslauf und Fotos. Hinzu kommen Web-Links sowie eine Reihe von Schlagwörtern, die auf die gesuchte Person angeblich zutreffen. Und diese Informationen kann jeder Spock-Nutzer ergänzen, kann Fotos von anderen hochladen. Oder Schlagwörter hinzufügen, die einen Menschen angeblich charakterisieren. So findet sich der deutsche Formel-1-Fahrer Ralf Schumacher gemeinsam mit der Sängerin Madonna unter der wenig schmeichelhaften Rubrik “talentless” (ohne Talent).

Auch können die User alle möglichen Web-Seiten mit weiteren Informationen über Dritte hinzufügen. Personalchefs könnten folglich eines Tages auf diesen Seiten jede unbedachte Äußerung finden, die ein Bewerber irgendwann einmal in einem Chat gemacht hat. Oder jedes riskante und obskure Hobby, dem ein Kandidat in seiner Jugend nachgegangen ist. Um den Steckbrief anderer Leute zu ergänzen, genügt nach Auskunft von Johann Bizer vom Datenschutzzentrum Schleswig Holstein, allein die Angabe einer E-Mail-Adresse.

Die Betreiber der Seiten versprechen zwar, üble Nachreden herauszufiltern und Profile auf Wunsch der Betroffenen zu löschen. Doch das kann dauern, bis dahin stehen die Informationen im Netz. Bizer kritisiert, dass die Beweislast umgekehrt werde: Man selbst müsse überprüfen, welche Informationen auf Spock.com stehen.

Eine rechtliche Handhabe hat man außerhalb der EU gegen Portalbetreiber im Ausland nicht, wie Bettina Gayk, Sprecherin der NRW-Datenschutzbeauftragten betont. Auch sei es nahezu unmöglich, die Spuren die man selbst im Internet verbreitet hat, wieder zu löschen, damit sie nicht auf eine Seite wie Spock.com geraten können, erklärt Gayk. Das Problem beim Internet sei, dass es nicht vergesse, warnen beide Datenschützer. “Was man im Gespräch mit der Freundin daher sagt, verflüchtigt sich rasch. Was man aber aus einer Laune heraus in ein Forum schreibt, bleibt dort stehen – und wird eines Tages peinlich”, sagt Gayk.

Bizer fordert daher, dass Dienste wie Spock.com künftig ein Verfallsdatum haben müssen. Spätestens nach zwei bis drei Jahren sollten die Informationen wieder aus dem Netz gelöscht werden, falls der Betreffende nicht ausdrücklich wünscht, dass sie dort bleiben. Umgekehrt müssten Betreiber auch außerhalb der EU verpflichtet werden zu überprüfen, ob die Angaben über eine Person noch immer zutreffen.

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Blodgett Communications and LaunchPad takes a closer look at Spock:

Spock.com’s PR strategy has been to demonstrate the product to traditional and non-traditional media. ‘Searching for people is one of the most important applications on the Web,’ Blodgett said. ‘However, the user experience is highly fragmented today.’ The product demos are meant to show how Spock.com solves these glitches. It is a search engine focused on people and its results display a summary of the person’s publicly available information, including occupation, interests, age, marital status, and a photo.

TOOLS: Outreach has involved demonstrating the strength of the product, Blodgett said. Prior to launch, Spock offered a private beta that was accessible through invitation only. During this phase, it reached out to early adopters, bloggers, and influencers. Leading up to its public beta launch, Spock targeted more mainstream business and tech press. Stories have appeared in BusinessWeek, Time, CNET, the AP, and several blogs, she added. Future outreach will target the consumer and business media, online sites, and blogs. ‘We’re not actually tying our public launch to a specific event because we don’t need to,’ Blodgett explained. ‘We’ve built such heightened awareness that people are ready to get in there.’

MEASUREMENT: The company will measure its success based on the number of users who use Spock, rather than other engines.

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La Repubblica.it takes a look at Spock:

ROMA – Ci puoi trovare George Bush e Paris Hilton, Romano Prodi e Flavio Briatore, vincitori di nobel, terroristi, potenti del pianeta. Ma soprattutto persone comuni. Bobby Brown e Mario Rossi, per dire, ci sono già. E sono in tanti. Domani potresti ritrovare quell’amico di cui hai perso le tracce, una vecchia fidanzata che chissà dove è finita o un parente che si è trasferito all’estero. Oppure potresti scoprire che su Spock.

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Spock débarque. Nouveau moteur de recherche, son but est de recenser les données personnelles des 6 milliards d’humains. Développé depuis 2006 et disponible sur Internet depuis quelques jours, il dispose déjà, en version expérimentale, des données sur plus de 100 millions d’individus. « Nous indexons les données contenues sur des centaines de sites, en particulier des réseaux sociaux mais aussi des sites plus généraux » explique Jay Bhatti, co-fondateur de Spock.com. Le site compte sur les informations des internautes pour compléter l’annuaire, « l’apport des utilisateurs pallie les manque », ajoute-t-il. Le site se veut à l’abri de toute malveillance, chaque utilisateur peut donc vérifier les sources et demander que le contenu soit retiré.« Si vous vous comportez mal sur le site, ou si le contenu que vous avez mis en ligne est retiré par d’autres utilisateurs, votre niveau baisse et votre accès peut être suspendu ».

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Luca Castelli reviews Spock.com for the Italian media:

Il nome richiama alla mente lontani ricordi di Star Trek. Ma il nuovo sito Spock.com non ha nulla a che fare con l’Enterprise o con i vulcaniani dalle orecchie a punta. Il suo obiettivo è decisamente più terreno e terrestre: diventare il più grande motore di ricerca di persone su Internet.

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Un moteur de recherche sur le Web rassemblera, pour chaque individu, des données personnelles et ambitionne de ficher les 6 milliards d’humains.
Tout, tout, tout, vous saurez tout sur tout le monde. C’est ce que proposera très bientôt Spock, d’un simple clic de souris. Avec www.spock.com, il vous suffira de taper le nom de votre collègue de bureau pour découvrir qu’elle pratique le week-end l’escrime ou le cracher de bigorneau.

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